Teknologi

Dalam beberapa tahun mendatang, lapisan es abadi Artik mungkin sudah tiada. Kabar buruk bagi beruang kutub teman-temannya itu ternyata membuka peluang menarik bagi lima negara di sekitarnya, Amerika Serikat, Rusia, Kanada, Denmark, dan Norwegia.

Melelehnya lapisan es abadi di Laut Artik adalah kesempatan bagi mereka melakukan eksplorasi karena 25 persen cadangan minyak dunia diperkirakan tersimpan di dasar laut kutub itu. Hilangnya es tersebut juga membuka akses ke jalur-jalur pelayaran baru dan sumber daya alam seperti gas dan mineral berharga.

Manusia sering tersesat karena tak bisa membedakan arah mata angin. Itu karena otak manusia tak memiliki alat penunjuk arah, berbeda dengan sapi yang tampaknya memiliki kompas "built in" dalam tubuhnya. Penelitian dengan menggunakan foto satelit Google Earth membuktikan bahwa binatang itu cenderung menghadap ke Kutub Utara atau Kutub Selatan.

Pemantauan terhadap 308 kawanan ternak itu menunjukkan bahwa umumnya sapi merumput atau beristirahat dengan posisi badan menghadap arah utara-selatan. Penelitian tim ilmuwan Jerman dan Cek itu dipublikasikan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences, kemarin.

Perkenalkan, Greenbird. Tapi jangan salah, dia sama sekali bukan sejenis burung berbulu hijau. Greenbird adalah kendaraan bertenaga angin yang didesain dengan menggabungkan tiga kendaraan sekaligus. Ada sayap pesawat terbang, ada tiang perahu layar, dan ada teknologi mobil F1 di tubuhnya yang terbuat dari komposit karbon.

Nama itu sengaja dipilih untuk menghormati Bluebird, mobil berbahan bakar bensin yang menciptakan rekor tercepat pada 1960-an, milik Donald Campbell. Pengusaha berwawasan lingkungan, Dale Vince, dan seorang insinyur mesin, Richard Jenkins, berharap bisa mengikuti jejak Bluebird dan Campbell dalam memecahkan rekor.

Sebuah tim yang terdiri dari ilmuwan dari multi disiplin ilmu di Universitas Reading Inggris telah mengembangkan sebuah robot yang dikontrol oleh otak biologis yang terbentuk dari neuron-neuron terpelajar. Langkah maju ini merupakan awal dari penyelidikan bagaimana memori hadir di otak dan bagaimana otak bisa menyimpan sekumpulan data yang spesifik. Penelitian ini diharapkan dapat semakin memperjelas penyakit yang berhubungan dengan otak seperti penyakit Alzheimer, penyakit Parkinson, stroke dan luka pada otak.

Para ilmuwan mengatakan bahwa mereka semakin dekat dalam mengembangkan material yang dapat membuat manusia atau benda lainnya menjadi tidak terlihat.

Para ilmuwan di University of California Amerika Serikat yang dikepalai oleh Dr. Xiang Zhang untuk pertama kalinya berhasil 'menutupi' obyek benda tiga dimensi menjadi tidak terlihat setelah sebelumnya hanya bisa 'menutupi' obyek benda dua dimensi yang sangat tipis.

Percobaan dilakukan dengan membuat jubah yang terbuat dari bahan-bahan teknik buatan yang memiliki kemampuan untuk mengalihkan cahaya di sekitar obyek.

TEMPO Interaktif, BEIJING: -- Pesta pembukaan Olimpiade 2008 pada Jumat malam lalu berlangsung meriah. Awan kelabu yang dikhawatirkan mengganggu tak tampak sama sekali di atas kepala. Awan memang ada, tapi mereka terlalu kering dan mentah untuk bisa menumpahkan hujan.

TEMPO Interaktif, MANILA: -- Jangan buang bulunya kalau Anda hendak menyembelih ayam dan memasak gulai, soto, atau ayam panggang yang lezat. Bulu ayam ternyata dapat dimanfaatkan sebagai komponen konstruksi oleh seorang ilmuwan asal Filipina.

TEMPO Interaktif, OSHKOSH: -- Dua silinder di kanan dan kiri pria berhelm ini memang sama sekali tak mirip dengan apa yang kita bayangkan tentang jetpack, mesin untuk membuat orang terbang secara mandiri. Hollywood menggambarkan jetpack sebagai tabung bermesin jet yang terikat di punggung pemakainya.

Seorang profesor teknik di Universitas Osaka, Naomi Kato, beserta timnya telah mengembangkan sebuah prototipe robot pelampung untuk memerangi polusi laut yang diakibatkan oleh bencana lingkungan karena tumpahan minyak. Prototipe kali ini diberi julukan SOTAB (Spilled Oil Tracking Autonomous Buoy) dengan berat 110 kilogram dan dilengkapi dengan perangkat GPS.

Robot dengan panjang 2,7 meter dan diameter 27 centimeter ini akan secara otomatis melacak tumpahan minyak yang licin lalu menyampaikan informasi tentang tumpahan minyak tersebut serta posisinya melalui radio.

TEMPO Interaktif, BANDUNG:– Krisis energi memaksa orang memunculkan beragam kreativitas. Aren yang selama ini identik sebagai bahan baku gula dan minuman keras ternyata bisa menjadi bahan untuk membuat etanol. Proyek yang dikembangkan Johan Mononutu dari Sulawesi Utara itu ramah lingkungan dan murah meriah.

”Hanya aren yang sudah asam yang bisa dibuat menjadi etanol,”kata Johan kepada Tempo ketika ditemui di Lapangan Tegallega, Minggu (3/8).